​　花を始め、植物を題材として絵を描く人は昔から非常に多いです。咲き誇った花の愛らしさや豊かに伸びる茎や葉の瑞々しさには無条件に心惹かれるものがあり、絵にしてみたくなる気持ちもよくわかります。ですが絵の題材となる植物のほとんどはその花が一番輝いて咲いている頃か、植物が最盛期に向かう途中の状態（つぼみの姿など）であることが多く、その時期を過ぎたいわゆる「終わりかけの花」以降の状態を描ける人はそう多くないと思います。見る者に対して花の方からその美しさを投げかけてくるような艶やかなエネルギーに満ち溢れた時期と異なり、枯れゆく草花の美しさは外に放たれるようなものではなく、むしろその存在の内へ内へとどんどん秘められていくようなものだと感じます。そうやって奥まったところへと隠されゆく寡黙な美しさは、見る側にも相応の感性が無ければその価値を拾うどころか、存在そのものに気が付くことすら出来ないのかもしれません。
　兼ねてより新倉さんの絵にはそういう終わりに向かう植物は登場してきました。もちろん多くの人が好んで題材にするような豊かさに満ちた木々や草花の絵も多くありますが、いずれにもその先を予感させるような、静寂にも似た美しさが一貫して宿っているように思います。その絵はモチーフとなった草花の形を描いているというよりは、その姿を通して草花に降り積もり続ける「時間」を描いているかのようで、「何よりも植物が好き」と仰る新倉さんの眼差しだからこそ捉えることのできた美しさの形であり、二次元の画面に広げることができた奥行なのだろうと思います。
　今回お預かりした作品を見た時、何よりも強く感じたことは植物に対する「尊敬」でした。豊かに咲いた時期を超え、静かに終わりを迎えようとする枯れた草花の姿。それは力強く生きてきたからこそたどり着ける姿でもあるのでしょう。そこに行き着くまでに流れた時間も含めて、新倉さんの絵はまるで植物への賛歌そのもののように感じます。(2023年11月 飯田未来子)